Canada: Comenzó en el Yukon Territory!

Entramos en Canadá percibiendo otra vibra de lo que habíamos encontrado en Alaska: Una frontera amable, una agente de inmigración linda (no se ve muy seguido), y empezamos a cruzar fauna mucho mas seguido de lo que esperábamos. Entre ellos encontramos: Osos Grizzlies, Ciervos, Renos, Alces, Búfalos, linces y otros animales mas pequeños. Era tan solo una pequeña muestra de lo que nos tenia preparado Canadá para los siguientes meses en recorrido.

Que se yo de Canadá?

Canadá esta ubicada en el extremo norte de América del Norte. Se extiende desde el océano Atlántico al este, el océano Pacífico al oeste, y hacia el norte hasta el océano Ártico, compartiendo frontera con los Estados Unidos de América al sur y al noroeste con su estado Alaska. Es el segundo país más extenso del mundo después de Rusia, y también el más septentrional. Ocupa cerca de la mitad del territorio de Norteamérica. La federación canadiense consta de diez provincias y 3 territorios. Está gobernada como una democracia parlamentaria y monarquía constitucional con Isabel II como jefe de estado. Es una nación bilingüe con el inglés y el francés como lenguas oficiales en el ámbito federal. Viven cerca de 32 millones de personas en todo el país, con Toronto como ciudad mas poblada del país y Ottawa su capital. La moneda oficial es el dolar Canadiense, y hasta ahí llega la clase de hoy! mucho mas en Wikipedia para los interesados!

Entrada a CANADÁ desde el territorio del Yukon

Llegamos al territorio del Yukon,  entrando  por  la Alaska Highway a la ciudad de Beaver Creek. Nos quedamos dos noches, dado que teníamos que terminar unos tramites pendientes, lo que nos permitió descansar algo mas antes de emprender dos tirones, uno hasta Whitehorse (capital del territorio) y otro ya bajando hacia British Columbia, que pospusimos por ir al festival “Artwells” en modalidad “dedo”. Para recalcar del primer trayecto, sin duda es la vida silvestre: apenas entramos a Canadá, vimos nuestro primer Oso Grizzly, del cual nos veníamos cuidando ya desde Alaska, por ser el de mayor tamaño junto al Oso Polar. El oso Grizzly puede comer 60 kilos de salmón x día, pesar hasta 800 kilos, y tornarse agresivo en caso de pelear por su comida o si uno se interpusiera en el camino entre el y sus cachorros. El que vimos sin duda era de un tamaño bastante considerable, y estaba junto a dos cachorros, que instantáneamente al vernos se treparon a un árbol mientras su madre nos miraba atentamente. Con un intento de filmación fallido y con vida, seguimos viaje y nos encontramos con el resto de la fauna local a través que se fueron dando los días: Osos negros,  Ciervos, alces, renos, Ovejas de la Montana (traducción directa de mountain sheep), búfalos, linces, puercoespines, diversas aves y otros tantos que sin dudarlo cruzan la ruta en cualquier momento y se pasean por bosques y prados a uno y otro lado de la misma.

Recorrimos desde Beaver Creek a Whitehorse (446km) haciendo paradas en Lakecreek Campground, Destruction Bay, Haines Junction, y algunos puntos de acampada intermedios. Recorrimos toda la margen interna del Kluane National Park, que es uno de los mas extensos del territorio, el cual se creó en 1972 y abarca 22.013 km². El parque incluye la montaña más alta de Canadá, el monte Logan, de 5959 m. Tuvimos la suerte, de quedarnos en casa de Rick, uno de los pocos guardaparques del mismo, que ya retirándose, guarda los mejores recuerdos de sus días dentro del parque y no solo nos alojo, sino que nos educo sobre todo lo que se lleva a cabo dentro del parque. También, como tantos otros que fuimos conociendo en el camino, construyó su propia casa, unacabana en medio de la Montana  con un río que hacia de limite a su terreno, un verdadero lujo.

Destruction Bay

Casa de Rick

 Llegamos a Whitehorse un Viernes a la tarde, a casa de Phillip Le Blonde, un personaje excentrico de la ciudad que tenia como pasado ser dueño de la bicicleteria mas famosa de la ciudad y de múltiples inventos geniales. Entre ellos tenia un bus de la escuela, de los amarillos de las película, en el que había montado un taller móvil con el que recorría todas las ciudades recónditas de la Montana, dándoles la chance a todos quienes viven alejados de la ciudad tener sus bicicletas en perfecto estado. También, ya retirado del negocio, se dedica a construir arte a partir de partes de bicicletas, entre ellos el domo que ya se convirtió en parada obligada de todos los que visiten Whitehorse. El mismo esta hecho con 800 llantas de bicicleta, que junto durante 5 años y diseñó durante el mismo tiempo. Lo peculiar del domo es que las llantas están unidas con precintos, no hay un punto de soldadura en ningún lado, y tiene la rigidez suficiente para que uno lo recorra y hasta saque fotos encima del mismo!!!

"The dome" by Phillip Le blonde

Estando en casa de Phillip, hicimos un receso de 10 días para visitar Artwells, un festival de artes múltiples, donde conocimos un poco de la vida alternativa Canadiense, y mucha gente tanto en Stewart  Cassier Highway como en la Alaska Highway, ya que recorrimos “a dedo”  3500 km entre ida y regreso. Este festival nos  abrió el camino para luego ser alojados múltiples veces durante el camino en nuestro recorrido hacia el sur una vez que nos montamos de Nuevo en las bicicletas, y desde donde continuo contando un poco la historia, ya que de otra manera haría un poco densa la lectura del blog.

Marsh Lake, acampando en el infinito

El día que partíamos de casa de Phillip en Whitehorse, tuvimos un pequeño percance con mi bicicleta y tuvimos que quedarnos a reparar mi rueda delantera. Eso nos frustro un poco, porque estábamos motivados ya a subirnos y seguir nuestro recorrido al sur, ya el clima nos comenzaba a correr un poco. Como el ying y el yang, todo lo bueno tiene algo de malo y viceversa, nos tocaría algo genial. Como salíamos cercano a las 4 pm a pedalear, el camino nos permitiría hacer unos 60 km cuanto mucho, ya que comenzaba a hacerse de noche mas temprano. Por esa razón, Phillip nos recomendó con su amigo Peter Heebink, que vive junto a Marsh Lake, y es parte del programa Warmshowers. A la consulta de si eramos bienvenidos, el respondió “deciles que los espera una cerveza helada”.  Sin mucho mas que analizar, agradecimos a Phillip por ser tan buen hospite, y salimos camino a Marsh Lake, lugar que nos regalaría un fin de semana increíble. Al llegar a casa de Peter, todo parecía de novela: una cabaña frente al lago, que pertenecía a un hombre de 69 años con el espíritu de uno de 25. Nos tomamos unas cervezas, y comenzamos a compartir charlas sobre viajes en bicicleta y la vida en general. Peter, que era originario de EEUU, llevaba ya muchos años en el Yukon donde se desarrollo como carpintero, que en estos pagos es mas que el que arregla o hace muebles, sino que son usualmente constructores. El se dedicaba a hacer cabañas y decks, muchas de ellas alrededor del mismo Marsh Lake, que mas tarde conocimos muy bien. Como una cosa lleva a la otra, Peter nos invito a que si al otro día había buen clima, fuéramos en su barco de elaboración propia, a recorrer el lago y acampar al otro lado del mismo. Encantados aceptamos la propuesta, ya que nada nos corre mas que el deseo de volver a casa, lleno de este tipo de historias para compartir con la familia y los amigos. La acampada fue en una playa desierta, incluyo una gran fogata, asado, bebidas, comidas, música, y múltiples historias (incluidas las infaltables que incluyen a la CACA como protagonista!!!). La razón por la que reparo en describir estos personajes que el camino nos tiene preparados, es porque los mismos son los que hacen a nuestro viaje. Y algunos de ellos, como Peter, son un reflejo de lo que uno ve hacia adelante y le gustaría alcanzar: con 69 años, todavía poder tirarme al piso a jugar con los perros, acampar en un lago con 4 personas de 30 años de igual a igual, con el humor y la vibra propios de la juventud eterna, que nada tiene que ver con la inmadurez ni ubicarse en tiempo y espacio como en repetidas ocasiones escuchamos. Este hombre estaba vivo, y espero tener un 10% de su vitalidad si logro llegar a los 70 años. 

 

 

 

De Marsh Lake salimos hacia los últimos puntos recorridos del Yukon territory, Squanga, Morley Recreation Site, Rancheria, y por ultimo Watson Lake, ultima parada. En el camino disfrutamos de los últimos paisajes increíbles, encuentros múltiples con ciclistas, y acampando donde caiga la noche, que siempre lo obliga a uno a arrancar con mas pilas y deseos de avanzar. Poco antes de Watson Lake se decide si uno baja por la Stewart – Cassiar Highway o la Alaska highway.

Vale contar una anécdota de Rancheria. Llegamos cerca de las 22hs, y nos pusimos a elongar un poco frente al Rancheria Lodge, que es básicamente todo lo que hay allí. En ese momento se acerco una señora, que resulto ser la dueña del lodge y nos dijo "parece que necesitan un lugar donde dormir", a lo que respondimos "si, claro, seguro encontramos un lugar donde poner nuestra carpa, mañana seguimos viaje". Luego respondió "y que tal si les doy una habitación... GRATIS!", por lo que el final es bobo contarlo...bañados, secos, calentitos y camita hasta el otro día! Solamente nos quedo agradecer al día siguiente y salir del Yukon con una sonrisa de oreja a oreja, con la promesa de difundir el lodge, asique aquí la mención http://www.karo-ent.com/rancheria.htm.


El Yukon nos dejo ver una parte de Canadá que vive muy relajada, a donde se van a vivir los personajes mas excentricos, que con seguridad debe gustarles la vida al aire libre y el fresco. Muchas plantas de petróleo, minería, y unos cuantos fanáticos de la búsqueda del oro son las principales industrias que pueden verse.  Nada de que quejarnos, tanto paisajisticamente como humanamente nos dejo absolutamente satisfechos y preparados para la próxima Aventura: British Columbia.

Consejo para ciclistas

Si estas leyendo este blog y como ciclista te preguntas cuales son los pros y contras de una y otra, lo resumo de la siguiente manera. La Stewart Cassier Highway es super desolada, por lo que se necesita cargar mas comida. Los pueblos están muy distanciados uno de otro lo que oblige a acampar donde te agarra la noche y el contacto con la fauna es mas extremo. Que no te sorprenda la visita de osos ni otros integrantes de la fauna local si no sacaste la comida de la carpa como se recomienda. Los paisajes son increíbles como en todo British Columbia, y diría que los caminos son bastante mas sinuosos y montañosos que en el caso de la Alaska Highway. Esta ultima es mas simple, tiene mas llanos, las ciudades están mas cerca una de la otra, y sobre todo al comienzo tiene unos paisajes realmente espectaculares, que poco tienen que envidiarle a otros caminos que hayamos recorrido, incluida la Stewart Cassiar, que la hicimos a dedo cuando bajamos al festival que mencione anteriormente.

Alaska: Ultimos pasos, desde Paxson (Alaska) a Beaver Creek (Canada)

La salida de Paxson fue muy relajada, acampamos al lado del río, frente al lodge, en un espacio abierto muy cómodo. Habíamos pasado una noche fenomenal con Miquel y Domingo, nuestros amigos motoviajeros. Ronda de cervezas, hamburguesas, y compartir historias y experiencias que son los mejores recuerdos sin dudas de nuestros viajes. Aprovecho para comentar que Miquel acaba de publicar "Un millón de piedras", su libro que narra parte de su viaje alrededor del mundo en moto, muy interesante (www.miquelsilvestre.com). Salimos desde Paxson hacia el Norte, con destino próximo Delta Junction, de camino hacia Tok que era nuestro destino final.  Tuvimos un tremendo aguacero al comienzo del camino, por lo que pedaleamos empapados todo el día. Todo esto lo pago el paisaje, que era verdaderamente increible. Para evitar cualquier enfriamiento, antes de que anochezca buscamos un espacio bajo algún puente para acampar, lugar donde siempre se esta al reparo de la lluvia y se encuentra leña seca para un buen fuego a la noche. Al otro día llegamos a Delta Junction, ciudad sin atracción alguna, básicamente un pueblo creado para abastecer las bases militares ubicadas de camino al mismo. Por esta razón, solamente aprovechamos para hacer compras, ya que las distancias sin supermercados son bastante grandes, y seguimos viaje hacia Tok, ya por la Alaska Highway y con dirección sudeste. Quizás suene loco que mencione la dirección en la que vamos, pero entenderían la importancia que esta tiene, cuando estas tratando de salir de un territorio tan frío y todas las rutas que tomas van hacia el norte y al este, nunca al sur!!! Camino a Tok, usamos algunos Rest Areas para acampar, y finalmente llegamos a Tok, donde como primer noche dormiríamos en un quincho en la entrada Norte de la ciudad, que pertenece al Lions Club, muy popular en Alaska y Canada, estrechamente vinculado a Rotary Internacional. En casi todo pueblo hay una plaza o parque armado o mantenido por dicha constitución.

Tok es la ultima ciudad "grande" antes de salir de Alaska por la Alaska Highway, habitada por 1800 habitantes, entre ellos nuestro amigo "Chip", que se ha ganado un espacio grande tanto en el blog como en nuestra memoria y corazones. Conocimos a Chip por medio de Couchsurfing, y teníamos referencias de otros viajeros que ya habían pasado por allí y habían parado en su casa. Tuvimos la suerte de que el este en casa cuando le avisamos que iríamos, ya que se dedica a llevar equipamiento en avión a mineros en medio de la montaña, y pasa buen tiempo del verano fuera de casa. Chip es originario de Arizona (EEUU) y entre su extenso currículum viajero, hay largos años como hippie, viajando por Europa, Medio Oriente y Asia, donde se destacan los anos que vivió en Afganistan en las épocas de los reyes, cuando no existían los confllictos por el petróleo y el terrorismo que hay hoy en día. También, había criado junto a su mujer durante 4 años de su vida a sus dos hijos sobre un velero zurcando las islas del Océano Pacifico, ya que así se lo había ordenado uno de sus sueños. Así y sin saberlo, colaboro con nuestro deseo de seguir haciendo realidad el nuestro, mostrándonos que todo es posible, y que solamente no hay que dejar que los miedos se interpongan en el camino de los mismos. Con sus 66 años, su lema era "If you can dance and smile, then you are good", que literalmente significa que "Si puedes bailar y sonreír, entonces estas bien". A continuación, una foto de la cena previa a partir!!!

Luego de dos noches en un trailer acampado en el jardin de Chip, partimos hacia la frontera, que distaba a unos 130 km aprox. Noche previa acampando a mitad de camino, pasamos la frontera sin grandes abatares ni necesidad de sellar el pasaporte, y nos dirigimos hacia Beaver Creek, primer parada en Canadá. En el camino, vimos nuestro primer Oso Grizzly junto a dos cachorros, muestra de lo que sera el contacto con la vida silvestre en los próximos meses recorriendo Canadá.

Que nos dejo Alaska?

Caminos super extensos, días eternos, bellos paisajes, y una población muy dividida entre gente que subió para vivir con mayor libertad, nativos, y un grupo de gente bastante cuadrada y con gran afinidad a las armas, que deja muy clara su territorialidad. Un buen lugar para arrancar el viaje como desafío físico, así como también para conocer otros cicloviajeros, dada la popularidad de la ruta.

Denali Highway: Bautismo desde Cantwell hasta Paxson!

Julio 2012 - Despertamos en Cantwell, luego de nuestra primera noche en un medio de alojamiento tradicional (veníamos de puente en puente!), un Campground privado al que llegáramos a las 12 de la noche y con velocidad armamos nuestras carpas para irnos a dormir. Esa mañana aprovechamos a hacer un pequeño recreo, conectarnos a internet para avisar nuestro paradero a los seres queridos, lavar la ropa y comer un desayuno abundante y fuerte, ya que los últimos días habían sido duros. Cercano al mediodía, con una voz muy amable, se nos acerco la dueña y nos consulto "Si nos pensábamos quedar mucho mas en el camping", lo cual despertó una cierta gracia y a la vez una cierta incomodidad, dado que era el primer alojamiento que pagábamos (en general los puentes y parques provinciales nos habían alojado sin costo ni problema de horarios). Le comentamos que pronto nos iríamos, y con eso calmamos las aguas. Así, armamos todo y nos fuimos a almorzar a la estación de servicio del pueblo, que si bien tampoco reían como niños, por lo menos no tenían objeciones respecto a nuestra presencia. Allí, mientras esperábamos, se fueron dando situaciones varias en las que compensamos la mala vibra de los dueños del campground. En primer lugar, se nos acercaron dos mujeres a hablarnos de como ellas también habían hecho viajes en bicicleta y luego de una corta pero linda charla, nos regalaron una bolsa llena de cerezas que endulzaron el momento. Luego, se nos acercaron dos motos BMW con equipamiento suficiente para recorrer el mundo entero. Y así seria un poco el tema, eran Alicia Sornosa (www.aliciasornosa.com) y Miquel Silvestre (www.miquelsilvestre.com), dosmotoviajeros que vienen justamente recorriendo el mundo en sus BMW con un poco de sponsor y muchísimo esfuerzo personal ycolaboración de sus fans. Intercambiamos historias, nos hicieron un par de fotos y videos muy buenos y así se voló el día.

Con la promesa de volver a vernos y tomar unas cervecitas, encaramos la Denali Highway siendo ya las 19hs, lo que marcaba que para hacer una distancia decente debíamos pedalear hasta pasadas las 0hs. Así fue, como hicimos los primeros 50 km llegando alBushkana Campground pasada la medianoche. En esta época del año es Verano Boreal, por lo que el Sol nunca llega a ponerse, y hay 24 hs de luz, un fenómeno digno de ver.

El Bushkana Campground (12U$D x tentsite), como casi todos los campgrounds enAlaska, cuenta con espacios numerados para acampar, una mesa, un firepit (una hoguera para hacer un fueguito) y como serviciospúblico provee baños, comedor, acceso al río, y una bomba de agua, que si bien se recomienda no tomar directo, con 2 minutos de hervor ya queda lista para tomar...el frío hace el resto. Allí pasamos la noche, y despertamos con una interesante lluvia, que nos llevo a demorar la salida hasta el mediodia. El próximo tramo serian unos 70km, también acompañados por una fina lluvia, el fresco y recorriendo una ruta de ripio bastante intensa, que me servia de "bautismo" ciclista, por presentar basicamente todas las adversidades posibles en ruta, exceptuando las pinchaduras a Dios gracias. Aprendiendo de los eventos vividos en Campgrounds, volvimos al "FREE CAMPING", o campamento libre, el cual esta absolutamente permitido y es muy factible en lugares comoAlaska, ya que hay grandes espacios abiertos donde hacerlo. Las precauciones son dos: Los animales y los habitantes de Alaska. El animal mas importante a tener en cuenta es el Oso Grizzly, que persigue la comida, por lo que se recomienda trazar un triangulo de lados equilateros de 100mts y en los vertices dividir la dormida, la cocina, y almacenar la comida. En el caso de los habitantes deAlaska, tener mucho cuidado con el acceso a campos y propiedades privadas ya que el traspaso de los limites esta prohibido y tienen permitido el uso de armas dentro de su propiedad. Las armas las venden hasta en los supermercados, por lo que recomiendo no sacar el espiritu aventurero y reservarlo para ocasiones que traigan una historia por lo menos graciosa!!!

Ya recorridos 120 kms, seria el 3er dia, donde una muestra de afecto motive a sobrevivir el paso mas alto del camino, el Mc LarenSummit, he aqui la historia. Llegamos a un Rest Area (area de descanso) donde habian dos mesas de madera y dos motorhomesaparcados a su lado. Encaramos una de las mesas con actitud territorial, a modo de poder preparar el almuerzo sabiendo lo que venia luego. Fui hasta el rio a lavar las ollas y juntar agua y a mi regreso no vi a mis companieros de viaje. Un poco desconcertado, veo que desde el motorhome me llaman y veo que Tatan y Fran estaban dentro del mismo. Cuando entro, me saludaron Connie yJohn, una pareja de Arizona que viajaba x Alaska durante el verano y que nos invito a cocinar dentro de su camper. Como excedente, resultamos comer pasta con salsa bolognesa casera hecha x Connie, cafe recien molido, y torta de chocolate con dulce de leche!!!

No puedo explicar en palabras la satisfacción y la sorpresa que genera tal acto de amabilidad y cariño, un fuera de serie!!! He aquí una foto con ellos al momento de partir!!!

Como ultima noche, nos tocaría luego del paso del McLaren Summit, acampar con vista al Glaciar Mc Laren y con un agotamientofísico tremendo, debido a que estaba empapado y con las piernas contracturadisimas. Apenas llegue al lugar donde acampariamos, me fui a dormir como un oso de los que mencione anteriormente.

La mañana siguiente, tomamos un desayuno bastante fuerte, pero el hecho de no comer la noche anterior me jugaría una mala pasada y a poco de arrancar ya estaba sin pilas...moraleja: Cumplir TODAS las comidas, no importa el frío, el hambre ni el sueño. El cuerpo necesita la mayor cantidad posible de calorías en situaciones como esta y con la mayor frecuencia posible. Nos comimos unas pastas a mitad de camino, con las que junte energía suficiente para llegar hasta Paxson, recorriendo el hermoso final de la Denali Highway y cumpliendo con la primer meta y desafío del viaje. Al llegar al Paxson Lodge, que es básicamente todo lo que hay en Paxson, nos encontramos con Miquel (que habíamos conocido en Cantwell) y a Domingo, un personaje catalán y motoviajero, con quien terminariamos cenando y compartiendo unas cervezas y vivencias. Buen final para 4 días de puro pedal!!!